Биология размножения нутрий сходна с биологией размножения кроликов: они могут размножаться в течение всего года, многоплодны. Как и у кроликов, у самок нутрий, возможно совмещение беременности и лактации.
Половая зрелость нутрий
При хороших условиях кормления и содержания половая зрелость самок и самцов наступает в 4-5 месяцев. С этого периода самцы постоянно активны и способны оплодотворять самок.
У половозрелых самок половая охота повторяется через каждые 24-30 дней и продолжается около 36 часов. В период половой охоты самка допускает самца для покрытия. За период охоты самка спаривается 4-6 раз. Продолжительность каждого спаривания – 20-40 секунд.
У ощенившейся самки первая половая охота наступает на другой день или в ближайшие 2-3 дня после родов.
Системы размножения нутрий
Способность нутрий приносить приплод в любое время года позволяет применять разные системы размножения.
Круглогодовое размножение нутрии позволяет получить больше щенков за счет повторного щенения части взрослых самок и щенения части молодых самок текущего года рождения, рационально использовать имеющиеся клетки (загоны) в течение года. Однако при круглогодовом размножении нутрий необходимо иметь теплое помещение, для того чтобы проводить щенение самок в холодный период года и забивать зверей в течение всего года (а не в осенний период), когда шкурки более высокого качества.
Передержка зверей с целью получения особенно крупных шкурок не оправдывает себя, так как требует дополнительных затрат корма, которые не возмещаются прибавкой к цене за увеличение размера шкурок.
Наиболее распространена система размножения, рассчитанная на щенение самок в два тура – в первом и третьем кварталах года. Случку проводят соответственно с августа по ноябрь и с февраля по апрель. Щенков, полученных в первом квартале, забивают в ноябре-декабре с целью получения крупных полноволосых шкурок; рожденных в третьем квартале забивают в марте-июне следующего года.
Половая и возрастная структура стада зависит от принятой системы разведения нутрий и размера фермы. При наличии пяти-восьми самок достаточно одного самца, если проводить случку подсадочным способом, при семейном разведении на такое количество самок нужно иметь двух-трех самцов; в случае косячной случки полигамия может быть расширена до 1:15. На крупных фермах на каждые 10 самок оставляют одного самца. В мелких индивидуальных хозяйствах можно поддерживать более широкую полигамию за счет использования самцов на нескольких фермах.
В большинстве случаев самок используют для размножения в течение двух лет, хотя при правильном кормлении и содержании самки способны приносить и выращивать нормальный по численности приплод до 4-летнего возраста.
Возраст случки
Наиболее рационально пускать в случку самок в возрасте 6-8 месяцев, самцов – 7-9 месяцев при живой массе не менее 3,5-4 кг. При спаривании самок в более раннем возрасте обычно снижаются их оплодотворяемость, плодовитость, увеличивается число мертворожденных щенков и уменьшается масса живых щенков при рождении. Кроме того, при ранней подсадке к самкам у самцов иногда проявляется эффект привыкания и они отказываются покрывать самок в охоте.
С целью сокращения затрат труда на проведение случки, раздачу корма и закладку подстилки, а также сокращения потребности в клетках для зверей основного стада применяют семейное разведение нутрий, т. е. постоянно содержат самца с несколькими самками (тремя, реже четырьмя, пятью) в одной клетке.
Беременность и щенение нутрий
Беременность у нутрий длится от 127 до 137 дней, в среднем 132 дня. Наличие беременности определяют путем прощупывания эмбрионов в матке. Эмбрионы легко обнаружить с 50-60-го дня беременности (опытный нутриевод обнаруживает их с 40-30-го дня).
При проверке на беременность самку одной рукой держат за хвост (передние лапы ее должны иметь опору), а другой через брюшную стенку прощупывают эмбрионы в матке, начиная от грудной клетки. При 50-дневной беременности диаметр плодных вздутий, напоминающих крупные бусы, составляет около 2 см, при легком надавливании они перемещаются. Технику прощуываиия лучше осваивать на самках с беременностью более 50 дней, когда эмбрионы крупнее.
Молочные железы и соски (четыре-пять пар) у нутрий расположены не на брюшке, а на боках, ближе к спине. У молодых неоплодотворенных нутрий соски плохо прощупываются, после 1,5-месячной беременности они заметно увеличиваются.
Щенение самок происходит, как правило, ночью или ранним утром и обычно не требует вмешательства человека. Самки приносят в среднем около 6 щенков (от 1 до 17). Щенки родятся зрячими, с прорезавшимися зубами, туловище их покрыто коротким волосом. Масса щенков при рождении колеблется от 80 до 380 г (в среднем около 200 г).
В теплое время года самки могут щениться и нормально выращивать щенков на сетке с ячеей 16х48 мм без какой-либо подстилки; температура воздуха должна быть не ниже +15°С. При более низкой плюсовой температуре необходима подстилка. При температуре ниже +5°С, и особенно при минусовой, даже обильная подстилка не всегда обеспечивает сохранение новорожденных щенков – они родятся мокрыми и поэтому могут погибнуть от переохлаждения. В морозные дни щенение самок необходимо проводить в теплом помещении, куда их переносят заранее.
Уход за нутриями после родов
Двух-трехдневные щенки легко перемещаются по клетке, плавают (летом), начинают поедать корм; в этом возрасте они способны переносить пониженные темпе-ратуры (до – 10°С).
У ощенившейся самки необходимо убрать послед (если она его не съела), удалить из клетки мертвых щенков, старую подстилку заменить сухой, в случае большого помета (более 8 щенков) отсадить часть щенков к малопометным самкам.
Лактация самок продолжается 1-2 месяца. При достаточном количестве молока щенки имеют нормальный рост и самку можно не осматривать. Если щенки отстают в росте, вялые, с тусклым взъерошенным волосом, у матери необходимо проверить состояние молочных желез и сосков. Если железы дряблые и при надавливании на них молоко на сосках не появляется или появляется в виде небольшой капли, это свидетельствует о том, что у самки нет молока или его недостаточно. В этом случае всех или часть щенков кладут в гнездо мачехи, предварительно удалив (изолировав) ее, а лишь спустя 30-40 минут ее подпускают к щенкам. При мастите или травмах сосков самку лечат (см. раздел “Незаразные болезни”) и в зависимости от ее состояния решают вопрос об отсаживании щенков.
Уход за молодняком нутрий
Молодняк отсаживают в возрасте 45-50 дней, размещая одним или несколькими пометами в одной клетке (в этом случае щенков метят); можно отсаживать мать, оставив щенков на месте.
Выращивание молодняка после отсадки не представляет, особых трудностей, если имеются необходимые корма и помещения для содержания зверей (клетки, выгулы и др.).
В клетке, где содержатся щенки, необходимо прикрепить трафаретку, на которой указать цветовой тип, номер матери, дату рождения щенков и количество их по типам.
В возрасте 2,5-3 месяцев щенков метят, сортируют по принадлежности к полу и комплектуют в группы для последующего выращивания. В группу подбирают зверей одного пола и примерно одинаковых по развитию.